End-to-End šifrovanie je príliš dôležité na to, aby bolo proprietárne

Zákon EÚ o digitálnych trhoch (DMA) sa má stať zákonom; bude to vyžadovať, aby najväčšie technologické spoločnosti na svete (Apple, Google a Facebook a možno niekoľko ďalších) otvorili svoje služby okamžitých správ (iMessage, Facebook Messenger, Whatsapp a možno aj niekoľko ďalších), aby mohli menšie služby na odosielanie správ Zapojte sa do nich. Tieto menšie služby môžu prevádzkovať startupy, neziskové organizácie, družstvá alebo dokonca jednotliví drotári.

Logika za tým je zdravá. Nástroje okamžitých správ sú tými najlepšími produktmi „efekty siete“: akonáhle majú kritické množstvo používateľov, ostatní používatelia cítia, že sa musia pripojiť, aby mohli hovoriť s ľuďmi, ktorí tam už sú. Čím viac používateľov sa zaregistruje, tým viac používateľov cíti, že sa musia zaregistrovať.

To dáva veľkým platformám obrovskú silu v dobrom aj v zlom. Začnite tým dobrým: keď Facebook v roku 2016 zapol end-to-end šifrovanie pre Whatsapp, obdaril miliardy používateľov najmodernejším súkromím.

Ale potom je tu to zlé: Mark Zuckerberg a jeho výkonný tím sú benevolentnými diktátormi Whatsappu. Benevolentné diktatúry fungujú dobre, ale zle zlyhávajú. Podľa definície, benevolentné diktatúry nie sú zodpovedné (preto sa nazývajú „diktatúry“), a to znamená, že kedykoľvek benevolentný diktátor niečo pokazí (alebo sa zapredá), ste uviaznutí.

To je oveľa horšie, keď sú sieťové efekty na strane diktátora. Ak namietate proti administratívnym pravidlám Whatsapp, nemôžete len tak skončiť – musíte buď presvedčiť všetkých svojich priateľov, aby s vami skončili, alebo sa vzdať zákazníkov, komunít a priateľov, ktorí zostávajú pozadu.

V praxi je „problém s hromadnou žalobou“ odchodu Whatsapp do konkurenčnej služby naozaj ťažké vyriešiť. V roku 2021 Whatsapp zmenil svoje zásady ochrany osobných údajov spôsobom, ktorý znepokojil mnohých používateľov. Milióny týchto používateľov preskúmali a nainštalovali alternatívne aplikácie, ako je Signal, ale iba štvrtine z týchto používateľov sa podarilo presunúť niektoré zo svojich konverzácií WhatsApp do Signal. O viac ako rok neskôr sa iba 0,5 % podarilo odstrániť Whatsapp a prepnúť všetky svoje komunikácie na službu prevádzkovanú spoločnosťou, ktorej dôverovali.

Whatsapp nie je neomylný. Spoločnosť robí veľa kompromisov z mnohých dôvodov a niektoré z týchto kompromisov vystavujú používateľov riziku, ale kvôli sieťovým efektom a problémom s kolektívnou akciou sa držia. Napríklad Whatsappu trvalo päť rokov, kým prešiel na šifrované zálohy, čím sa uzavrela obrovská bezpečnostná medzera, ktorú mohli vlády, policajti a hackeri zneužiť na útoky na používateľov Whatsapp.

Aj keď dnes dôverujete vedeniu Whatsapp, možno sa vám niekedy v budúcnosti nebude páčiť ich nástupca. Pamätajte, že Whatsapp je stopercentne vlastnená dcérska spoločnosť Facebooku, spoločnosti, ktorej zlyhania – vrátane jej úlohy pri podnecovaní genocídy – boli také groteskné, že zmenila svoj názov na „Meta“. Ľudia, ktorí sa rozhodli dať zisky pred Rohingmi budú rozhodovať o tom, kto spravuje Whatsapp, keď sa aktuálna úroda vypaľuje, prestane alebo zomrie.

Tu vstupuje do hry interoperabilita a DMA. Tým, že DMA umožní tretím stranám pripojiť sa k Whatsapp, zníži „náklady na zmenu“ pri odchode z Whatsapp do inej služby.

âNáklady na zmenu?â To je ďalší špecializovaný ekonomický termín, ktorý sa často používa rovnakým dychom ako „efekty siete“ a „problémy s kolektívnym konaním“.

„Náklady na prechod“ predstavujú všetko, čoho sa musíte vzdať, keď prechádzate z jedného produktu alebo služby na iný. Ak si kúpite atrament v hodnote 250 USD pre svoju tlačiareň HP v augustovom predškolskom výpredaji a vaša tlačiareň v septembri zhasne, prechod na model iného výrobcu vás bude stáť atrament 250 USD, pretože tieto kazety sú navrhnuté tak, aby fungovali iba s jednou tlačiarne výrobcu.

Spoločnosti milujú vysoké náklady na zmenu. Facebook obzvlášť miluje vysoké náklady na prechod a ide do mimoriadnej dĺžky, aby vytvoril sankcie pre používateľov, ktorí nelojálne prejdú z produktu Facebooku na produkt konkurenta.

Interoperabilita znižuje náklady na prechod. Keď sa DMA stane zákonom, Signal sa môže rozhodnúť spolupracovať s Whatsapp. Všimnite si, že DMA na to nevyžaduje Signal, skôr núti Whatsapp spolupracovať, ak sa tak Signal rozhodne.

To znamená, že ak Whatsapp znova zmenil svoje zásady ochrany osobných údajov a opäť by si milióny používateľov Whatsapp nainštalovali Signal, všetci by mohli okamžite odstrániť svoje účty a aplikácie Whatsapp – pretože ak Signal spolupracuje s Whatsapp, ľudia, ktorí zostanú pozadu v Whatsapp, môžu zostať v kontakte s používateľmi, ktorí prešli na Signal, aj keď nadobro opustili Whatsapp.

V ideálnom svete by to mohlo potrestať produktových manažérov a právnikov, ktorí prevádzkujú Whatsapp. Strach zo straty používateľov im môže napríklad zabrániť v ďalšom zhoršovaní ich ochrany súkromia.

A v skutočnom svete, ak by zaužívaná preferencia Facebooku pre záujmy svojich akcionárov pred bezpečnosťou používateľov opäť zvíťazila a Whatsapp by naďalej porušoval svoje záruky ochrany osobných údajov, používatelia by mohli odísť do Signal bez toho, aby ich zdržiaval problém kolektívnej akcie. služieb riadených sieťovým efektom.