Mã hóa đầu cuối quá quan trọng để trở thành độc quyền

Đạo luật Thị trường Kỹ thuật số (DMA) của EU được thiết lập để trở thành luật; nó sẽ yêu cầu các công ty công nghệ lớn nhất thế giới (Apple, Google và Facebook, và có thể một số công ty khác) mở các dịch vụ nhắn tin tức thời của họ (iMessage, Facebook Messenger, Whatsapp và có thể một số công ty khác) để các dịch vụ nhắn tin nhỏ hơn có thể Cắm vào chúng. Những dịch vụ nhỏ hơn này có thể được điều hành bởi các công ty khởi nghiệp, tổ chức phi lợi nhuận, hợp tác xã hoặc thậm chí là những cá nhân mày mò.

Logic đằng sau điều này là âm thanh. Công cụ IM là sản phẩm “hiệu ứng mạng” tối ưu: khi chúng có lượng người dùng khổng lồ, những người dùng khác cảm thấy họ phải tham gia để nói chuyện với những người đã ở đó. Càng nhiều người dùng đăng ký thì càng có nhiều người dùng cảm thấy họ phải đăng ký.

Điều này mang lại cho các nền tảng lớn sức mạnh to lớn, tốt và xấu. Hãy bắt đầu với điều tốt: khi Facebook bật tính năng mã hóa đầu cuối cho Whatsapp vào năm 2016, họ đã mang lại cho hàng tỷ người dùng quyền riêng tư tiên tiến.

Nhưng điều tồi tệ là: Mark Zuckerberg và đội ngũ điều hành của ông là những nhà độc tài nhân từ của Whatsapp. Các chế độ độc tài nhân từ hoạt động tốt nhưng lại thất bại nặng nề. Theo định nghĩa, các chế độ độc tài nhân từ không phải chịu trách nhiệm (đó là lý do tại sao chúng được gọi là "chế độ độc tài") và điều đó có nghĩa là bất cứ khi nào một nhà độc tài nhân từ làm rối tung (hoặc bán đứng) bạn sẽ bị mắc kẹt.

Điều này còn tệ hơn nhiều khi hiệu ứng mạng lưới đứng về phía nhà độc tài. Nếu phản đối các chính sách quản trị của Whatsapp, bạn không thể bỏ việc - bạn phải thuyết phục tất cả bạn bè bỏ việc cùng mình hoặc từ bỏ những khách hàng, cộng đồng và bạn bè ở lại.

Trên thực tế, “vấn đề hành động tập thể” về việc rời Whatsapp để chuyển sang dịch vụ đối thủ thực sự khó giải quyết. Vào năm 2021, Whatsapp đã thay đổi chính sách quyền riêng tư của mình theo cách khiến nhiều người dùng lo lắng. Hàng triệu người dùng trong số này đã nghiên cứu và cài đặt các ứng dụng thay thế như Signal, nhưng chỉ một phần tư trong số những người dùng đó có thể chuyển một số cuộc trò chuyện WhatsApp của họ sang Signal. Hơn một năm sau, chỉ 0,5% tìm cách xóa Whatsapp và chuyển tất cả liên lạc của họ sang dịch vụ do một công ty mà họ tin tưởng điều hành.

Whatsapp không phải là không thể sai lầm. Công ty thực hiện rất nhiều sự đánh đổi vì nhiều lý do và một số trong những sự đánh đổi đó khiến người dùng gặp rủi ro, nhưng do hiệu ứng mạng và các vấn đề hành động tập thể nên họ vẫn tiếp tục. Ví dụ: Whatsapp mất 5 năm để chuyển sang sao lưu mã hóa, đóng một lỗ hổng bảo mật khổng lồ mà chính phủ, cảnh sát và tin tặc có thể khai thác để tấn công người dùng Whatsapp.

Ngay cả khi bạn tin tưởng vào ban quản lý của Whatsapp ngày hôm nay, bạn có thể không thích những người kế nhiệm của họ vào một thời điểm nào đó trong tương lai. Hãy nhớ rằng, Whatsapp là một công ty con thuộc sở hữu hoàn toàn của Facebook, một công ty đã thất bại - bao gồm cả vai trò của nó trong việc kích động nạn diệt chủng - kỳ cục đến mức nó đã đổi tên thành "Meta". lợi nhuận trước người Rohingya sẽ có quyền quyết định ai quản lý Whatsapp khi vụ mùa hiện tại bị hủy, ngừng hoạt động hoặc chết.

Đó là lúc khả năng tương tác và DMA phát huy tác dụng. Bằng cách cho phép các bên thứ ba kết nối vào Whatsapp, DMA sẽ giảm “chi phí chuyển đổi” khi rời Whatsapp để chuyển sang dịch vụ khác.

“Chi phí chuyển đổi?” Đó là một thuật ngữ kinh tế chuyên ngành khác, thường được gọi cùng lúc với “hiệu ứng mạng” và “các vấn đề hành động tập thể”.

“Chi phí chuyển đổi” thể hiện mọi thứ bạn phải từ bỏ khi chuyển từ sản phẩm hoặc dịch vụ này sang sản phẩm hoặc dịch vụ khác. Nếu bạn mua mực trị giá 250 USD cho máy in HP của mình trong đợt giảm giá tựu trường vào tháng 8 và máy in của bạn ngừng hoạt động vào tháng 9 thì việc chuyển sang kiểu máy của nhà sản xuất khác sẽ khiến bạn mất 250 USD tiền mực, vì những hộp mực đó được thiết kế để chỉ hoạt động với một hộp mực. máy in của nhà sản xuất.

Các công ty thích chi phí chuyển đổi cao. Facebook đặc biệt yêu thích chi phí chuyển đổi cao và cố gắng hết sức để tạo ra các hình phạt đối với những người dùng không trung thành chuyển từ sản phẩm của Facebook sang sản phẩm của đối thủ.

Khả năng tương tác làm giảm chi phí chuyển đổi. Khi DMA trở thành luật, Signal có thể chọn tương tác với Whatsapp. Lưu ý rằng DMA không yêu cầu Signal thực hiện việc này, thay vào đó, nó buộc Whatsapp phải hợp tác nếu Signal chọn làm như vậy.

Điều đó có nghĩa là nếu Whatsapp thay đổi chính sách quyền riêng tư của mình một lần nữa và một lần nữa, hàng triệu người dùng Whatsapp đã cài đặt Signal, tất cả họ có thể xóa ngay lập tức các tài khoản và ứng dụng Whatsapp của mình - vì nếu Signal tương tác với Whatsapp thì những người ở lại Whatsapp có thể vẫn giữ liên lạc với những người dùng chuyển sang Signal, mặc dù họ đã vĩnh viễn rời khỏi Whatsapp.

Trong một thế giới lý tưởng, điều này có thể kỷ luật các nhà quản lý sản phẩm và luật sư điều hành Whatsapp. Chẳng hạn, nỗi sợ mất người dùng có thể khiến họ không tiếp tục làm giảm mức độ đảm bảo quyền riêng tư của mình.

Và trong thế giới thực, nếu ưu tiên lâu đời của Facebook dành cho lợi ích của cổ đông hơn là sự an toàn của người dùng lại chiến thắng và Whatsapp tiếp tục từ bỏ các đảm bảo về quyền riêng tư của mình, thì người dùng có thể rời đến Signal mà không bị cản trở bởi vấn đề hành động tập thể của các dịch vụ hướng tới hiệu ứng mạng.