Ende-zu-Ende-Verschlüsselung ist zu wichtig, um proprietär zu sein

Der Digital Markets Act (DMA) der EU soll in Kraft treten; Es wird erfordern, dass die größten Technologieunternehmen der Welt (Apple, Google und Facebook und vielleicht ein paar andere) ihre Instant-Messaging-Dienste (iMessage, Facebook Messenger, WhatsApp und vielleicht ein paar andere) öffnen, damit kleinere Messaging-Dienste dies tun können Stecken Sie sie ein. Diese kleineren Dienste können von Startups, gemeinnützigen Organisationen, Genossenschaften oder sogar einzelnen Bastlern betrieben werden.

Die Logik dahinter ist fundiert. IM-Tools sind die ultimativen „Netzwerkeffekte“-Produkte: Sobald sie eine kritische Masse an Benutzern erreicht haben, haben andere Benutzer das Gefühl, dass sie sich anschließen müssen, um mit den Personen zu sprechen, die bereits dort sind. Je mehr Benutzer sich anmelden, desto mehr Benutzer haben das Gefühl, dass sie sich anmelden müssen.

Das gibt den großen Plattformen enorme Macht, im Guten wie im Schlechten. Beginnen Sie mit dem Guten: Als Facebook 2016 die Ende-zu-Ende-Verschlüsselung für WhatsApp einführte, statteten sie Milliarden von Nutzern mit modernstem Datenschutz aus.

Aber dann ist da noch das Schlechte: Mark Zuckerberg und sein Führungsteam sind die wohlwollenden Diktatoren von Whatsapp. Wohlwollende Diktaturen funktionieren gut, scheitern aber kläglich. Per Definition sind wohlwollende Diktaturen nicht rechenschaftspflichtig (deshalb werden sie „Diktaturen“ genannt), und das bedeutet, dass man jedes Mal, wenn ein wohlwollender Diktator Mist baut (oder sich verkauft), feststeckt.

Dies ist noch viel schlimmer, wenn Netzwerkeffekte auf der Seite des Diktators auftreten. Wenn Sie gegen die Verwaltungsrichtlinien von Whatsapp Einspruch erheben, können Sie nicht einfach aufhören – Sie müssen entweder alle Ihre Freunde davon überzeugen, mit Ihnen aufzuhören, oder Sie müssen die Kunden, Communities und Freunde aufgeben, die zurückbleiben.

In der Praxis ist das „Collective-Action-Problem“, WhatsApp zu verlassen und sich einem Konkurrenzdienst zuzuwenden, wirklich schwer zu lösen. Im Jahr 2021 änderte Whatsapp seine Datenschutzrichtlinien in einer Weise, die viele seiner Nutzer beunruhigte. Millionen dieser Benutzer recherchierten und installierten alternative Apps wie Signal, aber nur einem Viertel dieser Benutzer gelang es, einige ihrer WhatsApp-Konversationen auf Signal zu übertragen. Mehr als ein Jahr später gelang es nur 0,5 %, Whatsapp zu löschen und ihre gesamte Kommunikation auf einen Dienst eines vertrauenswürdigen Unternehmens umzustellen.

WhatsApp ist nicht unfehlbar. Das Unternehmen geht aus vielen Gründen viele Kompromisse ein, und einige dieser Kompromisse gefährden die Benutzer, aber aufgrund von Netzwerkeffekten und Problemen bei kollektivem Handeln bleiben sie bestehen. Beispielsweise brauchte Whatsapp fünf Jahre, um auf verschlüsselte Backups umzustellen und damit eine riesige Sicherheitslücke zu schließen, die Regierungen, Polizisten und Hacker ausnutzen konnten, um Whatsapp-Benutzer anzugreifen.

Selbst wenn Sie dem Management von Whatsapp heute vertrauen, werden Ihnen die Nachfolger möglicherweise irgendwann in der Zukunft nicht gefallen. Denken Sie daran, Whatsapp ist eine hundertprozentige Tochtergesellschaft von Facebook, einem Unternehmen, dessen Misserfolge – einschließlich seiner Rolle bei der Anstiftung zum Völkermord – so grotesk waren, dass es seinen Namen in „Meta“ änderte. Die Leute, die sich dafür entschieden haben Gewinne vor den Rohingya werden darüber entscheiden können, wer Whatsapp verwaltet, wenn die aktuelle Ernte abgefeuert wird, aufgibt oder stirbt.

Hier kommen die Interoperabilität und der DMA ins Spiel. Indem der DMA Dritten ermöglicht, sich an Whatsapp anzuschließen, werden die „Umstellungskosten“ gesenkt, die entstehen, wenn Sie Whatsapp für einen anderen Dienst verlassen.

„Wechselkosten?“ Das ist ein weiterer wirtschaftswissenschaftlicher Fachbegriff, der oft in einem Atemzug mit „Netzwerkeffekten“ und „Problemen des kollektiven Handelns“ genannt wird

„Umstellungskosten“ stellen alles dar, was Sie aufgeben müssen, wenn Sie von einem Produkt oder einer Dienstleistung zu einem anderen wechseln. Wenn Sie bei einem Schulanfangsverkauf im August Tinte für Ihren HP-Drucker im Wert von 250 US-Dollar kaufen und Ihr Drucker im September den Geist aufgibt, kostet Sie der Wechsel zu einem Modell eines anderen Herstellers Tinte im Wert von 250 US-Dollar, da diese Patronen für die Verwendung mit nur einer Patrone ausgelegt sind Drucker des Herstellers.

Unternehmen lieben hohe Wechselkosten. Facebook liebt besonders hohe Umstellungskosten und unternimmt außerordentliche Anstrengungen, um Strafen für Benutzer zu verhängen, die illoyal von einem Facebook-Produkt zu einem Konkurrenzprodukt wechseln.

Interoperabilität senkt die Wechselkosten. Wenn der DMA in Kraft tritt, kann sich Signal für die Zusammenarbeit mit Whatsapp entscheiden. Beachten Sie, dass der DMA dies nicht von Signal verlangt, sondern Whatsapp zur Kooperation zwingt, wenn Signal dies wünscht.

Das heißt, wenn Whatsapp seine Datenschutzrichtlinien erneut ändern würde und erneut Millionen von Whatsapp-Benutzern Signal installieren würden, könnten sie alle ihre WhatsApp-Konten und -Apps sofort löschen – denn wenn Signal mit Whatsapp interagiert, können dies auch diejenigen tun, die bei Whatsapp zurückbleiben Bleiben Sie mit Nutzern in Kontakt, die zu Signal wechseln, auch wenn sie Whatsapp endgültig verlassen haben.

Im Idealfall könnte dies die Produktmanager und Anwälte, die WhatsApp betreiben, disziplinieren. Die Angst, Nutzer zu verlieren, könnte sie beispielsweise davon abhalten, ihre Datenschutzgarantien weiter einzuschränken.

Und in der realen Welt, wenn Facebooks etablierte Bevorzugung der Interessen seiner Aktionäre gegenüber der Sicherheit seiner Nutzer erneut triumphieren würde und Whatsapp weiterhin seine Datenschutzgarantien missachtet, könnten die Nutzer zu Signal wechseln, ohne durch das Problem kollektiver Maßnahmen zurückgehalten zu werden von netzwerkeffektgesteuerten Diensten.