يعد التشفير الشامل أمرًا مهمًا للغاية بحيث لا يمكن اعتباره ملكية خاصة

من المقرر أن يصبح قانون الأسواق الرقمية (DMA) للاتحاد الأوروبي قانونًا؛ سيتطلب الأمر من أكبر شركات التكنولوجيا في العالم (Apple وGoogle وFacebook، وربما عدد قليل من الشركات الأخرى) فتح خدمات المراسلة الفورية الخاصة بها (iMessage، وFacebook Messenger، وWhatsApp، وربما عدد قليل آخر) حتى تتمكن خدمات المراسلة الأصغر حجمًا من قم بتوصيلها. قد يتم تشغيل هذه الخدمات الأصغر حجمًا بواسطة شركات ناشئة أو منظمات غير ربحية أو جمعيات تعاونية أو حتى أفراد.

المنطق وراء هذا سليم. أدوات المراسلة الفورية هي منتجات "تأثيرات الشبكة" النهائية: بمجرد أن يكون لديهم كتلة حرجة من المستخدمين، يشعر المستخدمون الآخرون أنه يتعين عليهم الانضمام للتحدث مع الأشخاص الموجودين هناك بالفعل. كلما زاد عدد المستخدمين الذين قاموا بالتسجيل، كلما زاد عدد المستخدمين الذين يشعرون أنه يجب عليهم الاشتراك.

وهذا يمنح المنصات الكبيرة قوة هائلة، للخير وللشر. ابدأ بالخير: عندما قام فيسبوك بتشغيل التشفير الشامل لتطبيق Whatsapp في عام 2016، فقد منح مليارات المستخدمين خصوصية متطورة.

ولكن بعد ذلك هناك الأمر السيئ: مارك زوكربيرج وفريقه التنفيذي هم الطغاة الخيرين لتطبيق Whatsapp. إن الدكتاتوريات الخيرة تعمل بشكل جيد، ولكنها تفشل بشدة. بحكم التعريف، الدكتاتوريات الخيرة ليست خاضعة للمساءلة (ولهذا السبب يطلق عليها "الديكتاتوريات") وهذا يعني أنه في أي وقت يعبث فيه الدكتاتور الخيري (أو يبيع) أنت عالق.

ويكون هذا أسوأ بكثير عندما تكون تأثيرات الشبكة في جانب الدكتاتور. إذا كنت تعترض على سياسات Whatsapp الإدارية، فلا يمكنك الانسحاب فحسب - بل يتعين عليك إما إقناع جميع أصدقائك بالانسحاب معك، أو التخلي عن العملاء والمجتمعات والأصدقاء الذين يبقون في الشركة.

من الناحية العملية، من الصعب حقًا حل "مشكلة العمل الجماعي" المتمثلة في ترك تطبيق Whatsapp لخدمة منافسة. في عام 2021، غيرت شركة واتساب سياسة الخصوصية الخاصة بها بطريقة أثارت قلق العديد من مستخدميها. قام الملايين من هؤلاء المستخدمين بالبحث وتثبيت تطبيقات بديلة مثل Signal، لكن ربع هؤلاء المستخدمين فقط تمكنوا من نقل بعض محادثات WhatsApp الخاصة بهم إلى Signal. وبعد مرور أكثر من عام، تمكن 0.5% فقط من حذف تطبيق Whatsapp وتحويل جميع اتصالاتهم إلى خدمة تديرها شركة يثقون بها.

الواتس اب ليس معصوم من الخطأ تجري الشركة الكثير من المقايضات لأسباب عديدة، وبعض هذه المقايضات تعرض المستخدمين للخطر، ولكن بسبب تأثيرات الشبكة ومشاكل العمل الجماعي، فإنها تستمر. على سبيل المثال، استغرق تطبيق Whatsapp خمس سنوات للتحول إلى النسخ الاحتياطية المشفرة، مما أدى إلى إغلاق ثغرة أمنية عملاقة يمكن للحكومات ورجال الشرطة والمتسللين استغلالها لمهاجمة مستخدمي Whatsapp.

حتى لو كنت تثق بإدارة Whatsapp اليوم، فقد لا يعجبك من يخلفهم في مرحلة ما في المستقبل. تذكروا أن واتساب هي شركة فرعية مملوكة بالكامل لشركة فيسبوك، وهي الشركة التي كانت إخفاقاتها ــ بما في ذلك دورها في التحريض على الإبادة الجماعية ــ فظيعة إلى الحد الذي جعلها غيرت اسمها إلى "ميتا". الأرباح التي تسبق الروهينجا ستقرر من يدير تطبيق واتس اب عندما يتم فصل المحصول الحالي أو استقالته أو موته.

وهنا يأتي دور قابلية التشغيل البيني وDMA. من خلال تمكين أطراف ثالثة من التوصيل بـ Whatsapp، سيعمل DMA على خفض "تكاليف التبديل" لترك Whatsapp لخدمة أخرى.

"تبديل التكاليف؟" وهو مصطلح اقتصادي متخصص آخر، وكثيراً ما يتم استحضاره بالتزامن مع "تأثيرات الشبكة" و"مشكلات العمل الجماعي".

تمثل "تكاليف التبديل" كل ما يتعين عليك التخلي عنه عند التبديل من منتج أو خدمة إلى أخرى. إذا قمت بشراء ما قيمته 250 دولارًا من الحبر لطابعة HP الخاصة بك في تخفيضات العودة إلى المدارس في أغسطس وتوقفت طابعتك في سبتمبر، فإن التبديل إلى طراز شركة مصنعة أخرى سيكلفك 250 دولارًا من الحبر، نظرًا لأن هذه الخراطيش مصممة للعمل مع خرطوشة واحدة فقط. طابعات الشركة المصنعة.

تحب الشركات ارتفاع تكاليف التحويل. يحب Facebook بشكل خاص تكاليف التحويل المرتفعة ويبذل جهودًا غير عادية لفرض عقوبات على المستخدمين الذين يتحولون بشكل غير مخلص من منتج Facebook إلى منتج منافس.

تعمل إمكانية التشغيل البيني على تقليل تكاليف التبديل. عندما يصبح DMA قانونًا، يمكن لتطبيق Signal اختيار التشغيل التفاعلي مع Whatsapp. لاحظ أن DMA لا يتطلب من Signal القيام بذلك، بل يجبر Whatsapp على التعاون إذا اختار Signal القيام بذلك.

وهذا يعني أنه إذا قام Whatsapp بتغيير سياسات الخصوصية الخاصة به مرة أخرى، ومرة ​​أخرى، قام الملايين من مستخدمي Whatsapp بتثبيت Signal، فيمكنهم جميعًا حذف حساباتهم وتطبيقاتهم على Whatsapp على الفور - لأنه إذا تفاعل Signal مع Whatsapp، فيمكن للأشخاص الذين يبقون في Whatsapp البقاء على اتصال مع المستخدمين الذين يتحولون إلى Signal، على الرغم من أنهم تركوا Whatsapp إلى الأبد.

في عالم مثالي، قد يؤدي هذا إلى تأديب مديري المنتجات والمحامين الذين يديرون تطبيق واتساب. على سبيل المثال، قد يمنعهم الخوف من فقدان المستخدمين من تقليص ضمانات الخصوصية الخاصة بهم.

وفي العالم الحقيقي، إذا انتصر تفضيل فيسبوك الراسخ لمصالح المساهمين على سلامة المستخدمين مرة أخرى، واستمر واتساب في التراجع عن ضمانات الخصوصية، فيمكن للمستخدمين المغادرة إلى سيجنال دون أن تعوقهم مشكلة العمل الجماعي. من الخدمات التي تعتمد على تأثير الشبكة.