Сквозное шифрование слишком важно, чтобы быть проприетарным

Закон ЕС о цифровых рынках (DMA) должен стать законом; это потребует от крупнейших технологических компаний в мире (Apple, Google и Facebook и, возможно, некоторых других) открыть свои службы обмена мгновенными сообщениями (iMessage, Facebook Messenger, Whatsapp и, возможно, некоторые другие), чтобы более мелкие службы обмена сообщениями могли Подключитесь к ним. Этими меньшими сервисами могут управлять стартапы, некоммерческие организации, кооперативы или даже отдельные мастера.

Логика в этом здравая. Инструменты обмена мгновенными сообщениями представляют собой идеальные продукты с «сетевым эффектом»: как только у них появляется критическая масса пользователей, другие пользователи чувствуют, что им необходимо присоединиться, чтобы поговорить с людьми, которые уже там. Чем больше пользователей регистрируются, тем больше пользователей чувствуют, что им необходимо зарегистрироваться.

Это дает большим платформам огромную власть, как во благо, так и во вред. Начните с хорошего: когда Facebook включил сквозное шифрование для WhatsApp в 2016 году, они предоставили миллиардам пользователей современную конфиденциальность.

Но есть и плохое: Марк Цукерберг и его исполнительная команда — доброжелательные диктаторы WhatsApp. Доброжелательные диктатуры работают хорошо, но терпят неудачу. По определению, доброжелательные диктатуры не несут ответственности (вот почему их называют «диктатурами»), а это означает, что каждый раз, когда доброжелательный диктатор терпит неудачу (или продается), вы застреваете.

Гораздо хуже, когда сетевые эффекты на стороне диктатора. Если вы возражаете против административной политики WhatsApp, вы не можете просто уйти — вам придется либо убедить всех своих друзей уйти вместе с вами, либо отказаться от клиентов, сообществ и друзей, которые остаются.

На практике «проблему коллективных действий» перехода от WhatsApp к конкурирующему сервису действительно трудно решить. В 2021 году WhatsApp изменил свою политику конфиденциальности, что встревожило многих его пользователей. Миллионы этих пользователей исследовали и установили альтернативные приложения, такие как Signal, но только четверти из них удалось перенести часть своих разговоров в WhatsApp в Signal. Более чем через год только 0,5% удалось удалить WhatsApp и переключить все свои коммуникации на сервис компании, которой они доверяют.

WhatsApp не является непогрешимым. Компания идет на множество компромиссов по множеству причин, и некоторые из этих компромиссов подвергают пользователей риску, но из-за сетевых эффектов и проблем коллективных действий они остаются. Например, WhatsApp потребовалось пять лет, чтобы перейти на зашифрованные резервные копии, закрыв гигантскую лазейку в безопасности, которую правительства, полицейские и хакеры могли использовать для атак на пользователей WhatsApp.

Даже если вы доверяете руководству WhatsApp сегодня, в какой-то момент в будущем вам могут не понравиться их преемники. Помните, что Whatsapp является дочерней компанией Facebook, компании, чьи неудачи – включая ее роль в разжигании геноцида – были настолько гротескными, что она сменила название на «Мета». прибыль, опередившая рохинджа, будет решать, кто будет управлять WhatsApp, когда нынешний урожай будет уволен, уйдет или умрет.

Именно здесь на помощь приходят совместимость и DMA. Позволяя третьим лицам подключаться к WhatsApp, DMA снизит «затраты на переход» при переходе с WhatsApp на другую службу.

«Издержки переключения»? Это еще один специализированный экономический термин, который часто употребляют одновременно с «сетевыми эффектами» и «проблемами коллективных действий».

«Затраты на переход» представляют собой все, от чего вам придется отказаться при переходе от одного продукта или услуги к другому. Если вы купите чернила для своего принтера HP на 250 долларов на школьной распродаже в августе, а ваш принтер выйдет из строя в сентябре, то переход на модель другого производителя обойдется вам в 250 долларов на чернилах, поскольку эти картриджи предназначены для работы только с одним картриджем. принтеры производителя.

Компании любят высокие затраты на переключение. Facebook особенно любит высокие затраты на переход и делает все возможное, чтобы ввести штрафы для пользователей, которые нелояльно переключаются с продукта Facebook на продукт конкурента.

Функциональная совместимость снижает затраты на переключение. Когда DMA станет законом, Signal сможет взаимодействовать с WhatsApp. Обратите внимание, что DMA не требует от Signal этого, а скорее заставляет WhatsApp сотрудничать, если Signal решит это сделать.

Это означает, что если WhatsApp снова изменит свою политику конфиденциальности, и миллионы пользователей WhatsApp снова установят Signal, все они смогут немедленно удалить свои учетные записи и приложения WhatsApp — потому что, если Signal взаимодействует с WhatsApp, тогда люди, которые остаются в WhatsApp, могут оставаться на связи с пользователями, которые переходят на Signal, даже если они навсегда покинули WhatsApp.

В идеальном мире это могло бы дисциплинировать менеджеров по продуктам и юристов, управляющих WhatsApp. Например, страх потерять пользователей может удержать их от дальнейшего ухудшения гарантий конфиденциальности.

А в реальном мире, если устоявшееся предпочтение Facebook интересов акционеров над безопасностью пользователей снова восторжествует, а WhatsApp продолжит нарушать свои гарантии конфиденциальности, тогда пользователи смогут уйти в Signal, не сдерживаясь проблемой коллективных действий. услуг, основанных на сетевом эффекте.