Η κρυπτογράφηση από άκρο σε άκρο είναι πολύ σημαντική για να είναι ιδιόκτητη

Ο νόμος της ΕΕ για τις ψηφιακές αγορές (DMA) πρόκειται να γίνει νόμος. θα απαιτήσει από τις μεγαλύτερες εταιρείες τεχνολογίας στον κόσμο (Apple, Google και Facebook, και ίσως μερικές άλλες) να ανοίξουν τις υπηρεσίες άμεσων μηνυμάτων τους (iMessage, Facebook Messenger, Whatsapp και ίσως μερικές άλλες) ώστε να μπορούν οι μικρότερες υπηρεσίες ανταλλαγής μηνυμάτων Συνδέστε τους. Αυτές οι μικρότερες υπηρεσίες μπορεί να εκτελούνται από νεοφυείς επιχειρήσεις, μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς, συνεταιρισμούς ή ακόμα και μεμονωμένους συνεργάτες.

Η λογική πίσω από αυτό είναι η καλή. Τα εργαλεία άμεσων μηνυμάτων είναι τα τελικά προϊόντα "εφέ δικτύου": από τη στιγμή που έχουν μια κρίσιμη μάζα χρηστών, οι άλλοι χρήστες αισθάνονται ότι πρέπει να συμμετάσχουν για να μιλήσουν με τους ανθρώπους που βρίσκονται ήδη εκεί. Όσο περισσότεροι χρήστες εγγράφονται, τόσο περισσότεροι χρήστες πιστεύουν ότι πρέπει να εγγραφούν.

Αυτό δίνει στις μεγάλες πλατφόρμες τεράστια δύναμη, για καλό και για κακό. Ξεκινήστε με το καλό: όταν το Facebook ενεργοποίησε την κρυπτογράφηση από άκρο σε άκρο για το Whatsapp το 2016, προίκισε σε δισεκατομμύρια χρήστες το απόρρητο αιχμής.

Αλλά υπάρχει το κακό: ο Mark Zuckerberg και η εκτελεστική του ομάδα είναι οι καλοπροαίρετοι δικτάτορες του Whatsapp. Οι καλοπροαίρετες δικτατορίες λειτουργούν καλά, αλλά αποτυγχάνουν άσχημα. Εξ ορισμού, οι καλοπροαίρετες δικτατορίες δεν είναι υπόλογες (γι' αυτό ονομάζονται «δικτατορίες») και αυτό σημαίνει ότι κάθε φορά που ένας καλοπροαίρετος δικτάτορας τα βάζει (ή ξεπουλάει) είσαι κολλημένος.

Αυτό είναι πολύ χειρότερο όταν τα αποτελέσματα του δικτύου είναι στο πλευρό του δικτάτορα. Εάν διαφωνείτε με τις διοικητικές πολιτικές του Whatsapp, δεν μπορείτε απλώς να εγκαταλείψετε - πρέπει είτε να πείσετε όλους τους φίλους σας να σταματήσουν μαζί σας είτε να εγκαταλείψετε τους πελάτες, τις κοινότητες και τους φίλους που μένουν πίσω.

Στην πράξη, το «πρόβλημα συλλογικής δράσης» της αποχώρησης από το Whatsapp για μια αντίπαλη υπηρεσία είναι πραγματικά δύσκολο να λυθεί. Το 2021, η Whatsapp άλλαξε την πολιτική απορρήτου της με τρόπο που ανησύχησε πολλούς από τους χρήστες της. Εκατομμύρια από αυτούς τους χρήστες ερεύνησαν και εγκατέστησαν εναλλακτικές εφαρμογές όπως το Signal, αλλά μόνο το ένα τέταρτο αυτών των χρηστών κατάφερε να μετακινήσει ορισμένες από τις συνομιλίες τους στο WhatsApp στο Signal. Πάνω από ένα χρόνο αργότερα, μόνο το 0,5% κατάφερε να διαγράψει το Whatsapp και να αλλάξει όλες τις επικοινωνίες του σε μια υπηρεσία που διαχειριζόταν μια εταιρεία που εμπιστευόταν.

Το Whatsapp δεν είναι αλάνθαστο. Η εταιρεία κάνει πολλές ανταλλαγές για πολλούς λόγους, και ορισμένες από αυτές θέτουν τους χρήστες σε κίνδυνο, αλλά λόγω των επιπτώσεων του δικτύου και των προβλημάτων συλλογικής δράσης, παραμένουν. Για παράδειγμα, το Whatsapp χρειάστηκε πέντε χρόνια για να μεταβεί σε κρυπτογραφημένα αντίγραφα ασφαλείας, κλείνοντας ένα τεράστιο κενό ασφαλείας που θα μπορούσαν να εκμεταλλευτούν οι κυβερνήσεις, οι αστυνομικοί και οι χάκερ για να επιτεθούν στους χρήστες του Whatsapp.

Ακόμα κι αν εμπιστεύεστε τη διαχείριση του Whatsapp σήμερα, μπορεί να μην σας αρέσουν οι διάδοχοί τους κάποια στιγμή στο μέλλον. Θυμηθείτε, η Whatsapp είναι μια εξ ολοκλήρου θυγατρική του Facebook, μιας εταιρείας της οποίας οι αποτυχίες - συμπεριλαμβανομένου του ρόλου της στην υποκίνηση της γενοκτονίας - ήταν τόσο τραγικές που άλλαξε το όνομά της σε "Meta". Οι άνθρωποι που επέλεξαν να κάνουν Τα κέρδη μπροστά από τους Ροχίνγκια θα αποφασίσουν ποιος θα διαχειρίζεται το Whatsapp όταν η τρέχουσα καλλιέργεια απολυθεί, εγκαταλείψει ή πεθάνει.

Εκεί έρχεται η διαλειτουργικότητα και το DMA. Επιτρέποντας σε τρίτους να συνδεθούν στο Whatsapp, το DMA θα μειώσει το «κόστος μεταγωγής» της αποχώρησης από το Whatsapp για άλλη υπηρεσία.

âΚόστος μεταγωγής;â Αυτός είναι ένας άλλος εξειδικευμένος οικονομικός όρος, που συχνά επικαλείται με την ίδια ανάσα με τα «εφέ δικτύου» και τα «προβλήματα συλλογικής δράσης».

âΤο κόστος εναλλαγής αντιπροσωπεύει όλα όσα πρέπει να εγκαταλείψετε όταν μεταβαίνετε από ένα προϊόν ή υπηρεσία σε ένα άλλο. Εάν αγοράσετε μελάνι αξίας 250 $ για τον εκτυπωτή σας HP σε εκπτώσεις τον Αύγουστο και ο εκτυπωτής σας πεθάνει τον Σεπτέμβριο, τότε η μετάβαση σε μοντέλο άλλου κατασκευαστή θα σας κοστίσει 250 $ σε μελάνι, καθώς αυτά τα δοχεία έχουν σχεδιαστεί για να λειτουργούν μόνο με ένα εκτυπωτές του κατασκευαστή.

Οι εταιρείες αγαπούν το υψηλό κόστος μεταγωγής. Το Facebook αγαπά ιδιαίτερα τα υψηλά κόστη εναλλαγής και καταβάλλει ασυνήθιστες προσπάθειες για να δημιουργήσει κυρώσεις για τους χρήστες που αλλάζουν άπιστα από ένα προϊόν Facebook σε ένα ανταγωνιστικό προϊόν.

Η διαλειτουργικότητα μειώνει το κόστος μεταγωγής. Όταν το DMA γίνει νόμος, η Signal μπορεί να επιλέξει να συνεργαστεί με το Whatsapp. Σημειώστε ότι το DMA δεν απαιτεί από το Signal να το κάνει αυτό, αλλά αναγκάζει το Whatsapp να συνεργαστεί εάν το Signal το επιλέξει.

Αυτό σημαίνει ότι εάν το Whatsapp άλλαζε ξανά τις πολιτικές απορρήτου του και για άλλη μια φορά εκατομμύρια χρήστες του Whatsapp εγκατέστησαν το Signal, θα μπορούσαν όλοι να διαγράψουν αμέσως τους λογαριασμούς και τις εφαρμογές Whatsapp â γιατί εάν το Signal αλληλεπιδράσει με το Whatsapp, τότε τα άτομα που μένουν πίσω στο Whatsapp μπορούν παραμένουν σε επαφή με χρήστες που αλλάζουν στο Signal, παρόλο που έχουν εγκαταλείψει οριστικά το Whatsapp.

Σε έναν ιδανικό κόσμο, αυτό μπορεί να πειθαρχήσει τους διαχειριστές προϊόντων και τους δικηγόρους που διαχειρίζονται το Whatsapp. Για παράδειγμα, ο φόβος της απώλειας χρηστών μπορεί να τους εμποδίσει να υποβαθμίσουν περαιτέρω τις εγγυήσεις απορρήτου τους.

Και στον πραγματικό κόσμο, εάν η πάγια προτίμηση του Facebook για τα συμφέροντα των μετόχων του έναντι της ασφάλειας των χρηστών του θριάμβευε ξανά, και το Whatsapp συνέχιζε να αρνείται τις εγγυήσεις απορρήτου του, τότε οι χρήστες θα μπορούσαν να φύγουν για το Signal χωρίς να εμποδίζονται από το πρόβλημα συλλογικής δράσης των υπηρεσιών που βασίζονται σε εφέ δικτύου.