Pourquoi je n'utilise pas WhatsApp (et je ne pense pas que vous devriez le faire non plus)

Je parie que vous utilisez WhatsApp. Je ne le fais pas… Je vais vous dire pourquoi et je vais vous mettre au défi d'arrêter. Fondée en 2009 et vendue cinq ans plus tard à Facebook (aujourd'hui Meta) pour plus de 19 milliards de dollars, elle est devenue l'application de messagerie de facto. Son omniprésence le rend extrêmement pratique : pratiquement tout le monde utilise WhatsApp, et ses effets de réseau lui permettent donc de maintenir et de développer son énorme base d'utilisateurs. Je pense cependant qu’il s’agit d’un schéma sombre qui a des impacts potentiellement extrêmement néfastes et qui doit être brisé.

Je ne crois pas que Meta ait payé tout cet argent uniquement pour que vous puissiez profiter d'un service de messagerie gratuit. Lorsqu'il a abandonné ses études à Harvard, le fondateur de Facebook (aujourd'hui PDG de Meta), Mark Zuckerberg, étudiait la psychologie ainsi que l'informatique. Ceci est très pertinent puisque la compréhension de la psychologie humaine a toujours sous-tendu le modèle opérationnel de Meta.

Meta cherche à maximiser l'engagement des utilisateurs (le temps que vous passez sur l'application) sur ses plateformes (Facebook, WhatsApp et Instagram). Cela lui permet de vendre plus d'espace publicitaire à ses vrais clients (vous êtes le produit ici), augmentant ainsi les revenus. Sheryl Sandberg a joué un rôle déterminant dans le développement de cette stratégie de monétisation des publicités chez Google, et elle l'a déployée avec beaucoup de succès à chaque fois en tant que COO de Facebook de 2008 à 2022. Les détails diffèrent selon les plateformes (doubles coches bleues, boutons J'aime/réagir, commentaires) mais l'objectif sous-jacent commun est de vous donner cette dose de dopamine et de vous inciter à revenir pour en savoir plus (peut-être le plus nuisible sur Facebook, car favoriser la discorde là-bas aide en réalité l'entreprise - les utilisateurs sont plus susceptibles de répondre à quelqu'un avec qui ils ne sont pas d'accord).

Ah, je vous entends dire, mais mes communications sont « cryptées de bout en bout » – donc l'entreprise n'apprend pas grand-chose sur moi. Hum, et bien non. Vous voyez, les informations précieuses pour des entreprises comme Meta résident dans les « métadonnées » plutôt que dans le contenu des messages eux-mêmes (l’indice réside en réalité dans le nom de l’entreprise). Ainsi, des éléments tels que la personne à qui vous envoyez des messages, quand, d'où et à quelle fréquence constituent des points de données inestimables. D'où la volonté de Meta de fusionner l'infrastructure back-end de WhatsApp, Facebook Messenger et Instagram. L'entreprise sait que plus elle collecte de données sur vous, plus son profil sera « complet » et plus elle pourra obtenir d'argent auprès de ses clients.

Je m'en fiche, continuez… Je trouve WhatsApp incroyablement utile pour rester en contact avec mes amis/ma famille/ mes groupes sociaux. Très bien, c’est votre prérogative – je ne suis cependant pas d’accord. Je ne veux pas céder volontairement le contrôle des détails de ma vie personnelle à une entreprise qui cherche à les monétiser. Je n'ai jamais rencontré Zuckerberg, mais je n'ai aucune envie d'utiliser les services fournis par quelqu'un qui a déjà traité ses utilisateurs de « connards stupides » et en qui je ferais autant confiance que possible.

Donc, merci mais non merci… Je préférerais utiliser des alternatives respectueuses de la vie privée comme Signal (dans ce que j'aime penser être un acte de contraception, l'un des cofondateurs de la Fondation Signal est l'un des cerveaux originaux de WhatsApp). Amener les gens à quitter WhatsApp peut prendre du temps et être initialement gênant, mais ne vous incombe-t-il pas d'essayer d'être le changement que vous souhaitez dans le monde plutôt que de tomber sans réfléchir dans un avenir dystopique ? Vos vrais amis respecteront votre décision, resteront en contact et pourraient très bien suivre votre exemple.