Hvorfor jeg ikke bruker WhatsApp (og tror ikke du bør heller)

Jeg vedder på at du bruker WhatsApp. Jeg vet ikke â jeg skal fortelle deg hvorfor, og skal utfordre deg til å slutte. Grunnlagt i 2009 og solgt fem år senere til Facebook (nå Meta) for over 19 milliarder dollar, har den blitt en de facto meldingsapp. Dens allestedsnærværende gjør det svært praktisk – praktisk talt alle bruker WhatsApp, og derfor lar nettverkseffektene den opprettholde og utvide sin enorme brukerbase. Jeg tror imidlertid at dette er et mørkt mønster som har potensielt enormt skadelige konsekvenser, og som må brytes.

Jeg tror ikke at Meta betalte alle de pengene bare for at du kan nyte en gratis meldingstjeneste. Da han droppet ut av Harvard, studerte Facebook-grunnlegger (nå Meta-sjef) Mark Zuckerberg psykologi så vel som informatikk. Dette er høyst relevant siden en forståelse av menneskelig psykologi alltid har underbygget Metas driftsmodell.

Meta søker å maksimere brukerengasjementet (hvor mye tid du bruker på appen) på tvers av plattformene (Facebook, WhatsApp og Instagram). Ved å gjøre dette kan den selge mer annonseplass til sine virkelige kunder (du er produktet her), og dermed øke inntektene. Sheryl Sandberg var medvirkende til å utvikle denne annonseinntektsstrategien mens hun var hos Google, og hun implementerte den med stor suksess hver gang som Facebooks COO fra 2008 til 2022. Detaljene varierer på tvers av plattformene (doble blå haker, like/reager-knapper, kommentarer) men det felles underliggende målet er å gi deg den dopaminen som treffer og få deg til å komme tilbake for mer (muligens mest skadelig på Facebook, siden det å fremme splid der faktisk hjelper selskapet – brukere er mer sannsynlig å svare på noen de er uenige med).

Ah, jeg hører deg si, men kommunikasjonen min er «ende-til-ende-kryptert», så selskapet lærer egentlig ikke så mye om meg. Hmm, vel nei. Du skjønner, den verdifulle informasjonen til selskaper som Meta ligger i "metadataene" i stedet for innholdet i selve meldingene (ledetråden ligger egentlig i firmanavnet). Så ting som hvem du sender meldinger, når, fra hvor og hvor ofte er uvurderlige datapunkter. Dermed Metas ønske om å slå sammen back-end-infrastrukturen for WhatsApp, Facebook Messenger og Instagram. Selskapet vet at jo mer data det samler inn om deg, jo mer «fullstendig» vil profilen være og jo mer penger vil den kunne utnytte fra sine kunder.

Jeg bryr meg egentlig ikke, du fortsetter â Jeg synes WhatsApp er utrolig nyttig for å holde kontakten med vennene mine/familien/sosiale gruppene mine. Greit, det er ditt privilegium â jeg ber imidlertid om å være uenig. Jeg vil ikke villig gi fra meg kontrollen over detaljene i mitt personlige liv til et selskap som prøver å tjene penger på dem. Jeg har aldri møtt Zuckerberg, men jeg har ikke noe ønske om å bruke tjenester levert av noen som tidligere har kalt brukerne sine «dumb fucks» og som jeg ville stole på så langt jeg kunne.

Så takk, men nei takk â Jeg vil heller bruke alternativer som respekterer personvernet som Signal (i det jeg liker å tro var en prevensjonshandling, er en av Signal Foundations medgründere en av de opprinnelige hjernene bak WhatsApp). Å lokke folk ut av WhatsApp kan ta tid, og i utgangspunktet være ubeleilig, men er det ikke din plikt å prøve å være den endringen du ønsker i verden i stedet for å snuble uten tanke inn i en dystopisk fremtid? Dine virkelige venner vil respektere avgjørelsen din, holde kontakten og kanskje følge deg.