Por que eu não uso o WhatsApp (e acho que você também não deveria)

Aposto que você usa WhatsApp. Eu não... vou lhe dizer o porquê e vou desafiá-lo a parar. Fundado em 2009 e vendido cinco anos depois ao Facebook (hoje Meta) por mais de US$ 19 bilhões, tornou-se o aplicativo de mensagens de fato. Sua onipresença o torna extremamente conveniente – praticamente todo mundo usa o WhatsApp e, portanto, seus efeitos de rede permitem manter e aumentar sua enorme base de usuários. No entanto, acredito que este é um padrão obscuro que tem impactos potencialmente extremamente prejudiciais e precisa de ser quebrado.

Não acredito que a Meta tenha pago todo esse dinheiro apenas para que você possa desfrutar de um serviço de mensagens gratuito. Quando abandonou Harvard, o fundador do Facebook (agora CEO da Meta), Mark Zuckerberg, estava estudando psicologia e também ciência da computação. Isto é altamente relevante, uma vez que a compreensão da psicologia humana sempre sustentou o modelo operacional da Meta.

A Meta busca maximizar o engajamento do usuário (quanto tempo você passa no aplicativo) em suas plataformas (Facebook, WhatsApp e Instagram). Fazer isso permite vender mais espaço publicitário para seus clientes reais (você é o produto aqui), aumentando assim a receita. Sheryl Sandberg foi fundamental no desenvolvimento dessa estratégia de monetização de anúncios enquanto estava no Google, e ela a implantou com muito sucesso durante todos os tempos como COO do Facebook, de 2008 a 2022. Os detalhes diferem entre as plataformas (marcas azuis duplas, botões curtir/reagir, comentários), mas o objetivo subjacente comum é dar a você aquela dose de dopamina e fazer com que você volte para mais (possivelmente mais prejudicial no Facebook, já que promover a discórdia lá na verdade ajuda a empresa - os usuários são mais propensos a responder a alguém de quem discordam).

Ah, ouvi você dizer, mas minhas comunicações são “criptografadas de ponta a ponta” - então a empresa realmente não está aprendendo muito sobre mim. Hmm, bem, não. Veja, as informações valiosas para empresas como a Meta estão nos “metadados” e não no conteúdo das próprias mensagens (a pista realmente está no nome da empresa). Portanto, coisas como para quem você está enviando mensagens, quando, de onde e com que frequência são pontos de dados inestimáveis. Daí o desejo da Meta de fundir a infraestrutura de back-end para WhatsApp, Facebook Messenger e Instagram. A empresa sabe que quanto mais dados coletar sobre você, mais “completo” será seu perfil e mais dinheiro poderá alavancar de seus clientes.

Eu realmente não me importo, você continua - acho o WhatsApp extremamente útil para manter contato com meus amigos/família/grupos sociais. Tudo bem, essa é sua prerrogativa - entretanto, discordo. Não quero ceder voluntariamente o controle sobre os detalhes da minha vida pessoal para uma empresa que busca monetizá-los. Nunca conheci Zuckerberg, mas não tenho vontade de usar serviços fornecidos por alguém que já chamou seus usuários de “idiotas idiotas” e em quem eu confiaria tanto quanto pudesse.

Então, obrigado, mas não, obrigado - prefiro usar alternativas que respeitem a privacidade, como o Signal (no que gosto de pensar que foi um ato contraceptivo, um dos cofundadores da Signal Foundation é um dos cérebros originais por trás do WhatsApp). Persuadir as pessoas a sair do WhatsApp pode levar tempo e ser inicialmente inconveniente, mas não cabe a você tentar ser a mudança que deseja no mundo, em vez de tropeçar impensadamente em um futuro distópico? Seus verdadeiros amigos respeitarão sua decisão, manterão contato e poderão muito bem seguir seu exemplo.