Varför jag inte använder WhatsApp (och tror inte att du borde göra det heller)

Jag slår vad om att du använder WhatsApp. Det gör jag inte â jag ska berätta varför, och kommer att utmana dig att sluta. Grundades 2009 och såldes fem år senare till Facebook (nu Meta) för över 19 miljarder dollar, och har blivit en de facto meddelandeapp. Dess allestädes närvarande gör det oerhört bekvämt – praktiskt taget alla använder WhatsApp, så dess nätverkseffekter tillåter den att behålla och växa sin enorma användarbas. Jag tror dock att detta är ett mörkt mönster som har potentiellt enormt skadliga effekter och som måste brytas.

Jag tror inte att Meta betalade alla dessa pengar bara för att du ska kunna njuta av en gratis meddelandetjänst. När han hoppade av Harvard studerade Facebooks grundare (nu Meta-VD) Mark Zuckerberg såväl psykologi som datavetenskap. Detta är högst relevant eftersom en förståelse för mänsklig psykologi alltid har legat till grund för Metas verksamhetsmodell.

Meta strävar efter att maximera användarnas engagemang (hur mycket tid du spenderar på appen) över sina plattformar (Facebook, WhatsApp och Instagram). Genom att göra detta kan den sälja mer annonsutrymme till sina riktiga kunder (du är produkten här), och därmed öka intäkterna. Sheryl Sandberg var avgörande för att utveckla denna strategi för intäktsgenerering för annonser medan hon var på Google, och hon använde den mycket framgångsrikt under varje gång som Facebook COO från 2008 till 2022. Detaljerna skiljer sig åt mellan plattformarna (dubbla blå bockar, gilla/reagera-knappar, kommentarer) men det gemensamma underliggande målet är att ge dig den dopaminträffen och få dig att komma tillbaka efter mer (möjligen mest skadligt på Facebook, eftersom att främja oenighet där faktiskt hjälper företaget – användare är mer benägna att svara på någon som de inte håller med).

Ah, jag hör dig säga, men min kommunikation är "end-to-end-krypterad" så företaget lär sig verkligen inte så mycket om mig. Hmm, nej. Du förstår, den värdefulla informationen för företag som Meta ligger i "metadata" snarare än innehållet i själva meddelandena (ledtråden finns egentligen i företagsnamnet). Så saker som vem du skickar meddelanden, när, varifrån och hur ofta är ovärderliga datapunkter. Således Metas önskan att slå samman back-end-infrastrukturen för WhatsApp, Facebook Messenger och Instagram. Företaget vet att ju mer data det samlar in om dig, desto mer "fullständig" kommer dess profil att vara och desto mer pengar kommer det att kunna dra nytta av från sina kunder.

Jag bryr mig inte riktigt, du fortsätter â Jag tycker WhatsApp är otroligt användbart för att hålla kontakten med mina vänner/familj/sociala grupper. Okej, det är ditt privilegium â jag ber dock att skilja. Jag vill inte frivilligt överlåta kontrollen över detaljerna i mitt personliga liv till ett företag som försöker tjäna pengar på dem. Jag har aldrig träffat Zuckerberg, men jag har ingen lust att använda tjänster som tillhandahålls av någon som tidigare har kallat sina användare för "dumb fucks" och som jag skulle lita på så långt jag kunde.

Så, tack men nej tack â Jag skulle hellre använda alternativ som respekterar integritet som Signal (i vad jag tycker om att vara en preventivhandling är en av Signal Foundations medgrundare en av de ursprungliga hjärnorna bakom WhatsApp). Att locka bort människor från WhatsApp kan ta tid och till en början vara obekvämt, men är det inte din skyldighet att försöka vara den förändring du vill ha i världen snarare än att utan omtanke snubbla in i en dystopisk framtid? Dina riktiga vänner kommer att respektera ditt beslut, hålla kontakten och kan mycket väl följa din ledning.