Por qué no uso WhatsApp (y creo que tú tampoco deberías hacerlo)

Apuesto a que usas WhatsApp. No lo hago... Te diré por qué y te desafiaré a que dejes de hacerlo. Fundada en 2009 y vendida cinco años después a Facebook (ahora Meta) por más de 19.000 millones de dólares, se ha convertido en la aplicación de mensajería de facto. Su ubicuidad lo hace enormemente conveniente: prácticamente todo el mundo usa WhatsApp, por lo que sus efectos de red le permiten mantener y hacer crecer su enorme base de usuarios. Sin embargo, creo que este es un patrón oscuro que tiene impactos potencialmente enormemente dañinos y que es necesario romper.

No creo que Meta haya pagado todo ese dinero sólo para que puedas disfrutar de un servicio de mensajería gratuito. Cuando abandonó Harvard, el fundador de Facebook (ahora director ejecutivo de Meta), Mark Zuckerberg, estudiaba psicología además de informática. Esto es muy relevante ya que la comprensión de la psicología humana siempre ha sustentado el modelo operativo de Meta.

Meta busca maximizar la participación del usuario (cuánto tiempo pasa en la aplicación) en sus plataformas (Facebook, WhatsApp e Instagram). Hacer esto le permite vender más espacio publicitario a sus clientes reales (usted es el producto aquí), aumentando así los ingresos. Sheryl Sandberg jugó un papel decisivo en el desarrollo de esta estrategia de monetización de anuncios mientras estaba en Google, y la implementó con mucho éxito durante todo su tiempo como directora de operaciones de Facebook desde 2008 hasta 2022. Los detalles difieren según las plataformas (dobles marcas azules, botones Me gusta/Reaccionar, comentarios), pero El objetivo subyacente común es darte esa dosis de dopamina y hacer que vuelvas por más (posiblemente lo más dañino en Facebook, ya que fomentar la discordia allí en realidad ayuda a la empresa: es más probable que los usuarios respondan a alguien con quien no están de acuerdo).

Ah, te escucho decir, pero mis comunicaciones están "encriptadas de extremo a extremo", por lo que la empresa realmente no está aprendiendo mucho sobre mí. Mmm, bueno no. Verá, la información valiosa para empresas como Meta reside en los “metadatos” más que en el contenido de los mensajes en sí (la pista realmente está en el nombre de la empresa). Por lo tanto, cosas como a quién envía mensajes, cuándo, desde dónde y con qué frecuencia son puntos de datos invaluables. De ahí el deseo de Meta de fusionar la infraestructura back-end de WhatsApp, Facebook Messenger e Instagram. La empresa sabe que cuantos más datos recopile sobre usted, más “completo” será su perfil y más dinero podrá aprovechar de sus clientes.

Realmente no me importa, continúa. Encuentro WhatsApp increíblemente útil para mantenerme en contacto con mis amigos/familia/grupos sociales. Bien, esa es tu prerrogativa. Sin embargo, no estoy de acuerdo. No quiero ceder voluntariamente el control sobre los detalles de mi vida personal a una empresa que busca monetizarlos. Nunca he conocido a Zuckerberg, pero no tengo ningún deseo de utilizar los servicios proporcionados por alguien que anteriormente ha llamado a sus usuarios "imbéciles" y en quien confiaría tanto como pudiera.

Entonces, gracias pero no, prefiero usar alternativas que respeten la privacidad como Signal (en lo que me gusta pensar que fue un acto anticonceptivo, uno de los cofundadores de la Fundación Signal es uno de los cerebros originales detrás de WhatsApp). Convencer a la gente de que abandone WhatsApp puede llevar tiempo y resultar inicialmente inconveniente, pero ¿no te corresponde a ti tratar de ser el cambio que deseas en el mundo en lugar de tropezar irreflexivamente con un futuro distópico? Tus verdaderos amigos respetarán tu decisión, se mantendrán en contacto y es muy posible que sigan tu ejemplo.